Monarchie im Königreich Mallorca

Mit dem Tod des Königs Jaume I. 1276 wurde sein Reich unter seinen Söhnen Pedro III. und Jaume II. aufgeteilt. Letzterer wurde neuer Herrscher über die Insel Mallorca, die Teil seines Reiches war, zu dem auch einige Grafschaften in Südfrankreich gehörten. Das Königreich Mallorca wurde bald darauf in die Lehensabhängigkeit des viel mächtigeren Königreiches Aragon gezwungen, das von Pedro III. regiert wurde.

Jaume II. von Mallorca führte die Neusiedlungsprogramme fort und forcierte den Siedlungs- und Festungsausbau - Mallorca musste als wichtigster Handelsknotenpunkt im westlichen Mittelmeer geschützt werden gegen Seeräuber und andere Feinde. Ausstehende Lehnsverpflichtungen führten Mitte des 14. Jahrhunderts zum Krieg zwischen dem Königreich von Mallorca und dem überlegenen Königreich Aragon, das die Insel im Zuge dessen in seinen Machtbereich integrierte.

Im Laufe des 15. Jahrhunderts verlor Mallorca an Bedeutung für den Handel, da die Seerouten vor allem auf Grund der Entdeckung Amerikas neu ausgerichtet wurden. Seuchen und Kriege schwächten auch die Bevölkerung der Insel. Eine moslemische Seeräuberplage im 16. Jahrhundert veranlasste die Machthaber entlang der Küste sehr viele kleinere Wachtürme zu errichten, von denen heute noch etwa 50 erhalten sind und besichtigt werden können. Dennoch führten permanente Beutezüge der Piratenzüge dazu, dass weite Landesteile entlang der Küste brach fielen und die Bewohnerschaft sich auf gut befestigte Orte im Innern konzentrierte. Im Jahre 1571 wurde die Piratenflotte schließlich vernichtend geschlagen, es kehrte wieder Ruhe ein und Palma de Mallorca wurde erneut eine wichtige Handelmetropole.

Auf dem Land war die Situation hingegen für viele Bauern auf Grund verschiedener Schwierigkeiten (Piraten, Seuchen, Missernten) kritisch geworden, so dass wirtschaftlich schwache Familien ihre Besitztümer an das städtische Bürgertum verkaufen mussten. Um aufkommenden Unruhen unter der armen Landbevölkerung entgegen zu wirken, kauften Gemeinden Landflächen auf, um diese an landlose oder verarmte Menschen zu verteilen.

In der Folgezeit entwickelte sich die Insel positiv, die Bevölkerung wuchs stetig und es entstanden zahlreiche repräsentative Bauten. Unterbrochen wurde diese Prosperität durch den spanischen Erbfolgekrieg 1701 bis 1714. Gegen Ende des 18. Jahrhunderts setzte sich der wirtschaftliche Aufschwung fort. Insbesondere eine Vereinigung von einflussreichen Personen (aus Adel, Klerus und Bürgertum) namens "Sociedad Económica Mallorquina de Amigos del Pais" setzte sich für die Wirtschaftsentwicklung der Insel ein.

Anfang des 19. Jahrhunderts fanden in Spanien mehrere Kriege um die Thronfolge statt. Im ersten sogenannten Karlistenkrieg 1833 bis 1839 stand Mallorca auf Seiten der religiös geprägten Kräfte, die sich der Inthronisierung der noch unmündigen Isabell II. widersetzten. In den Jahren 1835/36 kam es zur Verstaatlichung der kirchlichen Besitztümer in Spanien. Der Grund war einerseits, dass die Kirche sich gegen die rechtmäßige neue Königin gestellt hatte. Andererseits war die spanische Staatskasse in Folge des Verlustes ihrer südamerikanischen Kolonien, die ihre Unabhängigkeit erkämpft hatten, stark gelehrt worden, so dass diese Verstaatlichung auch neue Finanzmittel erbrachte. Auch die Klöster und Kirchen Mallorcas wurden in dieser Zeit enteignet und viele davon zerstört. Das wohl bekannteste Beispiel dafür ist die Zerstörung des Dominikanerklosters im Herzen der Hauptstadt Palma.

Nach weiteren Auseinandersetzungen um die Thronfolge gelangte 1874 schließlich Alfons XII. an die Macht. Seine konservativ-katholische Politik förderte wiederum kirchliche Kräfte, es entstanden auch auf Mallorca neue Kirchen. Die Landbevölkerung verarmte jedoch zusehends, was zu einer großen Auswanderungswelle nach Südamerika und Nordafrika führte, auch Mallorquiner wagten diesen Schritt.

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts kam es auf Mallorca durch umfangreiche Trockenlegungen zur Erschließung neuer Flächen im Landesinneren. Zudem erfolgte eine Neuaufteilung einiger Ländereien zugunsten ärmerer Bevölkerungsschichten. Minderbemittelte Bauern erhielten kleine Parzellen auf ehemals staatlichen oder kirchlichen Großgrundbesitz, um auf diesen intensive Landwirtschaft zu betreiben.

Eine weitere wichtige Neuerung in der Geschichte Mallorcas war die Errichtung der ersten Eisenbahnlinie von Palma nach Inca im Jahre 1875, die in der Folgezeit durch zahlreiche weitere Strecken ergänzt wurde. Mit dieser Infrastrukturmaßnahme wurde es möglich, Güter und Personen schnell innerhalb der Insel zu transportieren, was sich positiv auf die wirtschaftliche Entwicklung auswirkte. Bis zum Anfang der 30er Jahre des 20. Jahrhunderts war das Schienennetz auf fast 300 Kilometer angewachsen.